29.8.11

Historias Viejas y Locas

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-Pá, ¿quién es Nicolás Tesla?- disparó sin aviso mi hija desde su lectura de la revista del diario del domingo. Lo más extraño e inesperado de la pregunta era que nacía de una nota a Pity Álvarez, cantante, poeta y "prócer" de nuestro barrio, Villa Lugano (dejando de lado todas las polémicas). El tema es que en la entrevista Pity se confesaba como"...un hombre de ciencia. Que ama a Nicolás Tesla y detesta a Edison." Y eso generó la pregunta.

Es cierto, a Tesla yo también lo banco. A lo mejor por esa costumbre de no ponerme nunca del lado de los ganadores. Nikola Tesla fue un genio. Pero con todo lo bueno y lo malo que la palabra implica, es decir, incluyendo esta ambigua zona fronteriza entre la genialidad y la locura. Nació el 10 de julio de 1856. De origen serbio con nacionalidad austriaca, y luego ciudadano estadounidense, Tesla fue un pionero de la investigación y la aplicación del energía eléctrica. Muchos de sus descubrimientos revolucionaron tecnológicamente al mundo y muchos otros podrían haberlo hecho de haber tenido, entre otras cosas, un "marketing" apropiado.

A ver, sin repetir y sin soplar, "Inventos y descubrimientos realizados por Nikola Tesla":
Transferencia inalámbrica de energía eléctrica mediante ondas electromagnéticas - Corriente alterna - Radio - Bombilla sin filamento - Dispositivos de electroterapia - Sistemas de propulsión por medios electromagnéticos - Bobina de Tesla: entregaba en la salida una energía de alto voltaje y alta frecuencia - Principios teóricos del radar - Lámpara fluorescente - Submarino eléctrico - Oscilador vibracional mecánico - Teslascopio - Control remoto - Impulso Gravitacional Atómico - Materia oscura - Aviones STOL - Envío de electricidad con un solo cable - Estudios sobre Rayos X  - Uff... y hay más...

Pero si bien la mente Tesla era brillante, formalmente su método científico dejaba bastante que desear. Muchas veces realizaba sus inventos sin ningún tipo de registro que documente tanto sus resultados como sus procedimientos. Para colmo su genialidad le permitía crear cosas impensadas, inimaginables para el resto de los mortales, difíciles de creer. Es así que la popular caricatura del científico loco encerrado en su laboratorio, rodeado de estrafalarios aparatos y electrodos chisporroteantes, se la debemos a Don Nikola Tesla.


Thomas Alva Edison también fue un gran inventor, cuya historia oficial es bien conocida por todos, sobre todo la de la lámpara incandescente (que no inventó; sólo la perfeccionó). Pero por sobre todas las cosas -a diferencia de Tesla- fue un gran empresario con un gran aparato publicitario a su alrededor. El "Mago de Menlo Park" hizo de la invención una industria, una de sus tantas empresas, con empleados que aportaban su creatividad y desarrollaban ideas que luego eran patentadas por Edison (registró más de 1000 patentes de invención, que no es lo mismo que haberlas creado).

Luego de investigar e inventar durante un buen tiempo por toda Europa, Tesla viajó en 1884 a EEUU portando una recomendación para trabajar en una de las empresas de Edison. Desde el principio se destacó resolviendo y mejorando los más complejos problemas y fue ganando prestigio. Es en esa época en donde Tesla afirma que Edison le propone pagarle u$s 50.000 (a valor de hoy mucha más plata). Finalmente, parece que el "mago" hizo desaparecer la propuesta, no le pagó, y la guerra personal comenzó.
Desde el año 1880 George Westinghouse y Thomas Edison estaban enfrentados en lo que se denominó la "Guerra de las corrientes", una competencia por el control del incipiente mercado eléctrico. Edison promovía el uso de la corriente continua de para la distribución de energía eléctrica y a su vez estaba en contra de la corriente alterna defendida por Westinghouse. Tesla se sumó luego a esta batalla y, por supuesto, defendiendo la corriente alterna. Las discusiones se centraban en la supuesta peligrosidad de una por sobre otra con espectaculares exhibiciones y hasta electrocuciones de por medio. Como detalle de color (amarillo) se dice que Westinghouse y Tesla se burlaban de la -supuesta- menor capacidad intelectual de Edison diciendo cosas como "...no quiere usar la corriente alterna (técnicamente más compleja) porque no entiende cómo funciona...".

El final de estas historias es en algunos casos, conocido. Edison perdió la batalla por el servicio eléctrico pero supo adaptarse y continuó siendo un empresario exitoso. Y su prestigio fue sostenido y aumentado por una fuertemente promocionada "historia oficial". En el caso de Westinghouse -como nos consta cada vez que vamos a una casa de electrodomésticos- su historia empresaria también ha tenido un exitoso camino. En cambio de Nikola Tesla, en cambio, por su personalidad excéntrica poco a poco fue perdiendo prestigio y condenado al olvido. Vendió mal sus patentes (a Westinghouse) y tampoco se preocupó por manejar adecuadamente sus finanzas. Murió pobre a la edad de 86 años, el 7 de enero de 1943. Ante la exitista mirada americana del juego de la vida, un verdadero "looser".

Desconozco las verdaderas razones que llevan a Pity Álvarez a amar Tesla y detestar a Edison, pero sé que lo acompaño totalmente en sus sentimientos. Puedo suponer que compartimos la misma simpatía por los antihéroes, por esos tipos que pudiendo tenerlo todo, lo desprecian y se quedan -casi- sin nada.
Lo único cierto es que en el particular caso de Pity Álvarez, seguramente existe una cierta identificación personal, un reconocimiento a Tesla como a un igual. Un vecino más de su barrio, ese que está entre la genialidad y la locura. Un barrio difícil de habitar.

27.8.11

El mundo es un pañuelo... ¿de seis grados?

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Hay gente que cree las redes sociales son algo exclusivamente relacionado con Facebook, Twitter o MySpace. Quizás ignoran que el concepto de "red social" viene desde mucho más lejos y va más allá de lo relacionado con las redes informáticas.
Todos, desde que nacemos, pertenecemos a múltiples redes sociales construidas en base a vínculos de distinto nivel: familiares, amigos, conocidos, etc. Lo único verdadero y cierto de esta nueva mirada sobre las redes sociales es que se están transformando por utilizar las redes informáticas como un poderoso canal de comunicación.
Pero ¿hasta donde llega esta revolución? Hay quienes se lo preguntan, y están buscando respuestas...
Grafo representativo de una red social
En 1967, el sociólogo de Harvard Stanley Milgram llevó a cabo un experimento: envió 300 cartas a personas seleccionadas al azar con las instrucciones necesarias para hacer llegar la carta a un único "destinatario final" (un agente de bolsa de Boston). La intención del experimento era encontrar qué caminos mínimos podían detectarse en la red social tejida por vínculos que iban desde lo familiar hasta el conocimiento mutuo.A los remitentes se les proporcionó cierta información sobre el destinatario final, como el nombre, la dirección y el trabajo, de manera tal que, si no le conocían personalmente, pudieran enviar la carta a alguien que conocieran y que sospecharan que fuera más "cercano" al destinatario final. Así empezó la cadena de remitentes que intentaron llegar al destinatario final enviando la carta a otra persona: un amigo, un familiar, un socio de negocios o un conocido.

Lo llamativo del resultado del experimento de Milgram fue que, de todas las cadenas que llegaron al destinatario final (60 de la 300), el número medio de eslabones de la cadena era de solo 6. Este resultado es el que perdurado con la expresión "La teoría de los seis grados de separación", muy popular, pero científicamente no muy sólida. Tanto es así que Milgram nunca utilizó personalmente este término. El hecho es que hasta hoy los experimentos sobre el mundo pequeño no han podido aportar una sólida conclusión final.

Actualmente las redes sociales en Internet cambian por completo las condiciones de cualquier posible experiencia tanto por la multiplicación del alcance de los vínculos humanos como por las posibilidades que brindan las redes como plataforma de trabajo. En ese sentido Yahoo! Labs han comenzado a través de Facebook una convocatoria para realizar una nueva experiencia que pone a prueba esa teoría de los "seis grados" a través de la iniciativa Experimento del Mundo Pequeño (Small World Experiment). Los más de 700 millones de usuarios (más del 10 por ciento de la población mundial!) son una muestra más que suficiente para intentar probar los alcances de esta teoría.


La metodología es la siguiente: en la página del proyecto se ofrece al usuario el nombre de otro usuario, escogido al azar. Después, tiene que indicar a un amigo suyo que será “el primer eslabón” de la cadena de los “seis apretones de manos”. Este amigo será el “primer eslabón” y recibirá un mensaje de aviso y podrá continuar la cadena de los “seis apretones” que teóricamente puede llevar a aquel usuario elegido al comenzar.
¿Te gustaría participar? Hacé clic acá.


Para ver:


25.8.11

Linux: veinte años de libertad incondicional

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Hace 20 años, el 25 de agosto de 1991, el joven ingeniero Linus Torvalds trabajaba en un reemplazo para un sistema operativo, el Minix, creado por el profesor Andrew Tanenbaum con fines exclusivamente educativos. Cuando avanzó lo suficiente con su proyecto escribió en un grupo de noticias:

Hola todos ahí afuera que usan Minix
Estoy haciendo un sistema operativo (gratuito – es sólo un hobby, no será grande ni profesional como gnu) para clones AT 386(486). Esto ha estado preparándose desde abril, y ahora ya está casi listo. Me gustaría recibir algo de feedback sobre lo que les gusta/disgusta en minix, porque mi OS se parece un poco (el mismo layout físico en el sistema de archivos (por razones prácticas) entre otras cosas).
Ahora ya porté bash(1.08) y gcc(1.40), y las cosas parecen funcionar. Esto implica que entraré en terreno práctico en unos pocos meses, y me gustaría saber qué características le gustarían a la mayoría de la gente. Cualquier sugerencia es bienvenida, pero no voy a prometer que las implementaré
Linus

Este mensaje es considerado hoy como el hito que marca el nacimiento de el proyecto Linux que más allá de ser un sistema operativo, es el mayor exponente del movimiento de software libre. La posterior decisión tomada en 1992 de adoptar la Licencia Pública General (GPL) para Linux le otorgó libertades de uso totalmente opuestas a las del software propietario, permitiendo su modificación, redistribución, copia y uso ilimitado. Esto convirtió a Linux en el más importante referente de toda una revolucionaria filosofía respecto a la producción de conocimiento, su comunicación y los permisos y libertades para su utilización.


El movimiento del Software Libre ha crecido y extendido su filosofía alcanzando actualmente al Hardware Libre y generado una revolución en todo lo que respecta a los derechos de autor.


¡Feliz compleaños Linux! ¡Muchas gracias! ¡Y que cumplas muchos más!

Fuentes:

The Linux Foundation
RedUsers
Wikipedia

19.8.11

Vida digital: ¿Cómo son los adolescentes argentinos?

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¿Qué significa estar conectado hoy?
¿De qué manera lo digital incluye/ excluye en lo cotidiano?
¿Qué apropiación hacen los jóvenes de estas herramientas?
¿Qué rol ocupa la educación formal en este proceso?

Estas son algunas de las preguntas que pretende responder la siguiente encuesta de Datos Claros realizada sobre 550 casos en el AMBA con jóvenes entre 14 y 19 años.
Interesante para leer, pensar y debatir sobre los imaginarios perfiles de la vida digital de los adolescentes argentinos:

http://www.datosclaros.com/images/InformeInclusionDigitalDatosClarosMarcas.pdf

El informe en una presentación de Gustavo Cucuzza:

16.8.11

¿Qué es Prezi?

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Quizás algunos de los que visitaron la entrada acerca de los 30 años de la PC IBM se hayan sorprendido por la presentación publicada en Prezi. Sus animaciones la hacen ver mucho más atractiva que la de los habituales servicios online. Pero no es sólo eso. Hay que decir que el servicio de Prezi es mucho más que una web para construir presentaciones no lineales. Es que con Prezi no solamente es posible armar una presentación sino que permite pensar, registrar y organizar todo un mapa conceptual y, como si fuera poco, exponerlo de una manera sencillamente espectacular. Usar Prezi es una experiencia que difícilmente pueda ser transmitida con palabras, así que los invito a ver un tutorial introductorio -en Prezi, por supuesto-.
Luego, saquen una cuenta y ¡empiecen a crear!

14.8.11

La invasión

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Año 1981. Un día cualquiera en "el Cuba"[1], en 2°3°, durante la insufrible hora de geografía, el Borto "pela" un fascículo de una historieta "nueva" que "empezaba a salir" (qué dulce es la ignorancia... a esa edad). Yo, devorador de El Tony, Skorpio y D'artagnan, comienzo a leer e inmediatamente a viajar de la mano de "El Eternauta". Al poco tiempo, ya éramos como diez los que semanalmente seguíamos ansiosamente -siempre desde el fascículo comprado por el Borto- la aventura de Juan Salvo, un hombre común en circunstancias extraordinarias.
Mucho de esa fascinación se debía a que la geografía escolar, el  Barrio de Belgrano, formaba parte de los escenarios de la historia. Veíamos a los cascarudos en la General Paz, en River, al "Mano" en Barrancas, a nosotros mismos invadidos por la fantástica aventura. No veíamos las segundas lecturas -gracias a dios-. Nos bastaba con ver sencillamente lo que la inocencia y la irresponsabilidad inimputable de nuestros catorce años en esas épocas de plomo querían: la magia de un buen cuento, el hechizo de una buena historia. Esa a la que, a esta altura del camino, cuesta tanto encontrar para volver a entregarse.
Luego nos tocó crecer y saber. Saber la historia detrás de la historieta. Aprendimos que significaba "desaparecido" y que Oesterheld era uno de ellos. Y que "Los Otros" realmente existían, no eran extraterrestres, pero destruían y mataban. El viernes pasado murió el otro de los magos, Solano López.
¿Cuadrito de FIN? Eso jamás, por siempre CONTINUARÁ...

Juan Salvo, un hombre común en circunstancias extraordinarias 
[1]La entonces ENET N°28 "República Francesa"

6.8.11

RedUSERS | ¿Tecnópolis TV? Será lanzada en Septiembre 2011

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Lino Barañao, ministro de ciencia, tecnología e innovación productiva anuncio ayer (jueves 4/8) que en Septiembre será lanzada Tecnópolis TV. Primera señal que se creara en argentina, en alta definición y para toda la República Argentina por televisión digital por aire. Los contenidos del canal estarán totalmente relacionados con la ciencia y la tecnología. Además de un formato televisivo tendrá también un sitio web en el que podremos descargar la aplicación para móviles o tablets... (Ver nota completa en RedUsers)

Parece que las netbooks no muerden pero intoxican...

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Y que las redes sociales no sólo nos vinculan sino que, además, nos atrapan. Que el HTTP es una sustancia psicoactiva como el THC. Y que los bits y los bytes son en realidad drogas digitales que generan adicciones incontrolables...

http://miguelrep.blogspot.com/
Mirando el tema con un poco más de seriedad, comparto este artículo de Clarín en donde se publican un estudio de la consultora internacional JWT Intelligence. El mismo trata de los problemas que genera un uso excesivo de las tecnologías en nuestras vidas.
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Avanza una nueva enfermedad: la intoxicación tecnológica
05/08/11
Hiperconectividad: se produce por el exceso en el uso de objetos electrónicos y consumo de Internet.
Por DIEGO GEDDES

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Hasta la próxima!!!

PD: Yo, lo confieso. Tengo que admitir que cuando prendí la compu, mi intención era solamente chequear mails. Pero, primero caí en la tentación por ver las noticias, luego me interesó el artículo, luego lo quise publicar, luego... no sé... ustedes saben cómo es esto. Evidentemente, estoy teniendo algunos síntomas. Mejor, publicar esta entrada y me voy barrer el patio que está lleno de hojas... (una buena tarea de desintoxicación tecnológica).

4.8.11

¿Qué hacemos con las netbooks?

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Con motivo de una jornada institucional en la EEM4DE21 "Norma Colombatto" se trabajó sobre varios aspectos (técnicos, administrativos, pedagógicos) relacionados con las netbooks de Conectar Igualdad. Parte del material de trabajo quedó alojado en el blog institucional  en esta entrada. Entre los materiales, se encuentra un listado descriptivo de los programas que incluyen las nbk, y este mapa conceptual que muestra y organiza un poco las estrategias de trabajo posibles. De paso, nos muestra las potencialidades del programa CMaps para el armado de este tipo de diagramas. No será un GPS pero, como dicen en el campo, con este mapa "no te podés perder...".
 Hacer clic sobre la imagen para ver en detalle el mapa conceptual
Hasta la próxima!