20.6.12

Alan Turing: La lógica y la razón de un hombre sin perdón

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Este año se celebrarán los cien años del nacimiento de uno de los mayores genios científicos del Siglo XX y posiblemente uno de los protagonistas más destacados en la lucha contra el ejército nazi en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo el homenaje no será completo. Conozcamos porqué.


El científico lógico
Alan Mathison Turing nació el 23 de junio de 1912. Su infancia transcurrió en la India, donde su padre trabajaba en la administración colonial británica. De regreso a su Inglaterra natal, estudió en el King’s College y tras su graduación se trasladó a la Universidad de Princeton (EEUU). Sus trabajos abarcaron diversas áreas como matemática, lógica, criptografía y filosofía.

Pero, ¿qué fue lo que lo convirtió a este joven inglés en uno de los científicos más importantes del Siglo XX? La respuesta hay que buscarla en un área que, hasta la llegada de sus aportes, era inexistente: Turing es considerado hoy uno de los padres de las ciencias de la computación, el precursor de la informática moderna. Sus aportes proporcionaron una influyente modernización del viejo concepto de algoritmo y dieron inicio a las bases lógicas que fundarían lo que hoy conocemos como computación. Todo esto, logrado a través de su ingenioso modelo de análisis lógico: la máquina de Turing.

La máquina de Turing
No sería sencillo explicar aquí los principios de funcionamiento de la máquina de Turing sin hacer una buena introducción acerca de la lógica y los algoritmos. Pero tampoco es el propósito de este post. Nos bastará con saber que gracias a su invención los problemas que hoy son factibles de ser analizados informáticamente encontraron un método de estudio, un modelo que los represente y que permita anticipar su comportamiento. El trascendental legado de Turing fue crear el software más básico: imaginar cómo debe funcionar una computadora mucho antes que las computadoras existan.

File:Máquina de Turing.png
Representación de una máquina de Turing

Mediante su modelo teórico y el análisis de la complejidad de los algoritmos, fue posible la clasificación de los problemas computacionales de acuerdo a su comportamiento, como el conjunto de problemas denominados P y NP, cuyas soluciones pueden encontrarse mediante máquinas de Turing deterministas y no deterministas, respectivamente. Conociendo esto es posible imaginar las características y especificaciones de las computadoras necesaria para cada tipo de solución.

En el siguiente video se puede apreciar el funcionamiento de una máquina de Turing a través de su sencilla cinta y el cabezal lecto-escritor. Al observarla en acción, debe tenerse en cuenta que el dispositivo construido sólo tiene como propósito manipular la cinta. La cinta que se observa no es un simple dispositivo de salida; la cinta es la máquina de Turing, es la computadora que ejecuta el algoritmo.



Otro video demostrativo de una máquina de Turing, esta vez hecha con Lego:


LEGO Turing Machine from ecalpemos on Vimeo.

La traición a la razón
Ya conocemos los motivos que hicieron notable la figura de Alan Tuning, pero quizás sea más importante y necesario conocer el triste desenlace de la vida de este genial científico. De Wikipedia leemos:
"La carrera profesional de Turing se vio truncada cuando lo procesaron por su homosexualidad. En 1952 Arnold Murray, el amante de Turing, ayudó a un cómplice a entrar en la casa de Turing para robarle. Turing acudió a la policía a denunciar el delito. Durante la investigación policial, Turing reconoció su homosexualidad, con lo que se le imputaron los cargos de "indecencia grave y perversión sexual" (los actos de homosexualidad eran ilegales en el Reino Unido en esa época), los mismos que a Oscar Wilde más de 50 años antes. Convencido de que no tenía de qué disculparse, no se defendió de los cargos y fue condenado. Según su ampliamente difundido proceso judicial, se le dio la opción de ir a prisión o de someterse a un tratamiento hormonal de reducción de la libido. Finalmente escogió las inyecciones de estrógenos, que duraron un año y le produjeron importantes alteraciones físicas, como la aparición de pechos o un apreciable aumento de peso, y que además le convirtieron en impotente.
[...]
Dos años después del juicio, en 1954, murió por envenenamiento con cianuro, aparentemente tras comerse una manzana envenenada que no llegó a ingerir completamente. La mayoría piensa que su muerte fue intencionada y se la consideró oficialmente como un suicidio. A pesar de que su madre intentó negar la causa de su muerte, atribuyéndola rotundamente a una ingestión accidental provocada por la falta de precauciones de Turing en el almacenamiento de sustancias químicas de laboratorio, su vida terminó amargamente y envuelta en una nube de misterio. Esta misteriosa muerte ha dado lugar a diversas hipótesis incluida la del asesinato"

La injusticia real británica
Teniendo en cuenta que en este 23 de junio 2012 se celebrarán  los cien años del nacimiento de Alan Turing, se recogieron más de 21.000 firmas con la intención de que el gobierno británico otorgara un perdón póstumo a Turing. Lo increíble es que la solicitud fue rechazada por la "honorable" Cámara de los Lores [1], que ha fundamentado de la siguiente manera su decisión:
"Un perdón póstumo no se consideró apropiado ya que Alan Turing fue condenado adecuadamente de lo que en ese momento era un delito penal. Él habría sabido que su ofensa iba contra la ley y que iba a ser procesado."
Según la cámara, este fallo se basa en la política oficial de aceptar las convicciones legales llevadas a cabo en cada proceso judicial y no “alterar el contexto histórico":
"Es trágico que Alan Turing fuera apresado por una ofensa que hoy se ve tanto cruel como absurda, algo particularmente patético dada su destacada contribución al esfuerzo de la guerra. Sin embargo, la ley de ese momento requería un juicio, y como tal, la política de largo plazo ha sido aceptar que tales detenciones ocurrieron, y en lugar de tratar de alterar el contexto histórico y arreglar ahora lo que no puede ser arreglado, nos aseguramos de que en el futuro nunca volvamos a esos tiempos“, explicó Lord Tom McNally."
Alan Turing memorial, Sackville Park
Es así. Para los lores, nada justifica el reconocimiento y la reparación histórica. De nada valen para estos "hombres de ley" las nuevas miradas, los derechos humanos, la evolución de las sociedades que lleva a la equiparación legal entre homosexuales y heterosexuales. Pero suponiendo que no les sea suficiente, tampoco son capaces de considerar particularmente los numerosos aportes realizados por Turing a la ciencia y a su patria con su destacada contribución en la II Guerra Mundial descifrando códigos secretos nazis.  En definitiva, no importa si se trató de un error: en una actitud que supera cualquier dogma religioso, para la Cámara de los Lores británica el respeto a los "horrores" del pasado está por encima de la verdad y el honor de los hombres. Y la verdad es que no nos sorprende.

El veintitrés de junio de este 2012 se celebran los cien años del nacimiento de un gran científico del Siglo XX que revolucionó la lógica y de un hombre que defendió la verdad con razón y con pasión. Comunidades de todo el mundo lo recuerdan y lo festejan. Pero, como dijimos, el homenaje no será completo. Es que la estupidez humana tiene alcances infinitos que ni siquiera la genial máquina de Tuning habría podido calcular.

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[1] La Cámara de los Lores (House of Lords; su nombre completo es The Right Honourable the Lords Spiritual and Temporal of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in Parliament assembled, Los Muy Honorables Lores espirituales y temporales del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte reunidos en el Parlamento) es la Cámara Alta del Parlamento del Reino Unido. El Parlamento también incluye al Soberano, y a la Cámara Baja, llamada la Cámara de los Comunes. Ambas Cámaras celebran sus sesiones en el Palacio de Westminster.

Referencias:
http://es.wikipedia.org/wiki/Alan_Turing
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/turing.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A1quina_de_Turing
http://aturingmachine.com/ 
La Máquina de Turing en Lego para celebrar el centenario del matemático
http://www.genbetadev.com/desarrolladores/alan-turing-padre-de-la-informatica-moderna-y-paria-social
http://www.genbetadev.com/actualidad/no-hay-perdon-para-turing-por-el-grave-delito-de-homosexualidad
http://www.fayerwayer.com/2012/02/inglaterra-rechaza-perdonar-a-alan-turing-por-grave-indecencia/
http://www.fayerwayer.com/2012/06/alan-turing-el-legado/

Una biografía de Turing en video:

Actualización al 23/06/2012


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Actualización al 24/12/13
Matemático Alan Turing recibe perdón real de Gran Bretaña tras haber sido condenado por homosexual

17.6.12

Trabajo colaborativo en la web: Una experiencia para compartir

1 comentarios
El Profesor Gustavo Cucuzza participó en el II Congreso Virtual sobre Educación y TIC organizado por Excellere Consultora Educativa denominado "La Escuel@ del Futuro". El tema de su ponencia fue "Trabajo colaborativo en la web" y giró alrededor de una experiencia de la que participamos y que ya hemos compartido en este blog junto con su proceso de elaboración colaborativo y virtual: la presentación "Tic y Educación - Consejos de docentes para docentes" Gustavo explica el "detrás de la presentación" como un buen ejemplo de trabajo colectivo empleando diversas herramientas digitales de comunicación y producción que permitieron concretar la propuesta. Compartimos el video de la ponencia:



Ya en su momento lo expresamos y los dichos de Gustavo lo confirman: lo mejor (a veces) no se ve. Más allá de su buen producto, la trastienda de experiencia misma merece conocerse y compartirse para ser una humilde referencia de cómo pueden hacerse las cosas. La capacidad de multiplicar nuestros alcances y producciones es algo que ofrecen las nuevas tecnologías y no podemos desaprovechar. Pero siempre teniendo en cuenta que las herramientas no hacen nada por sí solas, son sólo el medio para que gente con ganas, buena onda, experiencia y mucha generosidad se generen buenas propuestas. Sino, por más poderosas que sean las TIC, nada sería posible.

Para quienes no lo habían visto, aquí está el trabajo que juntos realizamos:
Tic y Educación - Consejos de docentes para docentes


View more PowerPoint from Gustavo Cucuzza

6.6.12

Ray Bradbury, el gran imaginador

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"Nueva York, 6 jun (dpa) - El escritor estadounidense Ray Bradbury, autor de la novela 'Fahrenheit 451', murió a los 91 años, según confirmó hoy a dpa la editorial Harper Collins en Nueva York."

No hace falta expresar la personal admiración por Ray Bradbury, y en especial por su Fahrenheit 451, que desde aquí tenemos (basta con mirar la imagen de cabecera del blog). Un libro en llamas, que cuenta una historia de pasiones en una sociedad en donde las llamas devoran a otros libros: pero no a sus obras.
"Los libros le bombardearon los hombros, los brazos, la cara vuelta hacia arriba. Un libro voló, casi obedientemente, como una paloma blanca hasta sus manos, aleteando. A la luz pálida y oscilante apareció una página, como un copo de nieve, con unas palabras delicadamente impresas. En medio de aquella agitación y fervor, Montag sólo pudo leer una línea, pero que quedó fulgurando en su mente como si se la hubiesen estampado a fuego."
Ray Bradbury - Farenheit 451
Chau, maestro. La línea imborrable que leyó Montag bien podría haber sido tuya... 

Internet se agranda: IP (v6) para todos

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Y tan grande que parecía... La infinita red que aparentaba ser Internet se estaba quedando chica. Según los cálculos en poco tiempo ya sería no posible satisfacer la creciente demanda de conexión que impulsada por los dispositivos móviles. Algo entonces, había que hacer.
Tal como en el caso de las clásicas compañías de teléfonos que cada tanto deben agregar un dígito a sus números para poder ampliar la cantidad de abonados, se estaba haciendo necesario agrandar al característico cuarteto números de tres cifras (desde el 0 hasta el 255) que forman las direcciones IP (200.115.192.29 por ejemplo). Estas direcciones que identifican a cada dispositivo conectado en la red cambiarán por completo el 6 de junio de 2012 (6/6/12), cuando el viejo protocolo de Internet IPv4 deje su lugar al nuevo IPv6. Las nuevas direcciones IPv6 estarán formadas por 128 bits de longitud, con ocho grupos de cuatro dígitos hexadecimales (2001:0db8:85a3:08d3:1319:8a2e:0370:7334 por ejemplo).
Si bien se trata de algo importante porque afecta a la estructura básica de Internet, el cambio debería suceder sin que sea advertido por el usuario común. Para que quede más claro y se precisen los detalles, según Wikipedia:
"A principios de 2010, quedaban menos del 10% de IPs sin asignar. En la semana del 3 de febrero del 2011, la IANA (Agencia Internacional de Asignación de Números de Internet, por sus siglas en inglés) entregó el último bloque de direcciones disponibles (33 millones) a la organización encargada de asignar IPs en Asia, un mercado que está en auge y no tardará en consumirlas todas.
IPv4 posibilita 4.294.967.296 (2^32) direcciones de red diferentes, un número inadecuado para dar una dirección a cada persona del planeta, y mucho menos a cada vehículo, teléfono, PDA, etcétera. En cambio, IPv6 admite 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 (2^128 o 340 sextillones de direcciones) — cerca de 6,7 × 10^17 (670 mil billones) de direcciones por cada milímetro cuadrado de la superficie de La Tierra."


Y aquí, explicado por los que más saben:


Guau... 670 mil billones de direcciones por cada milímetro cuadrado de la superficie de La Tierra... 
Alcanzarán esta vez? :)